こしみず・せいいち１９４９年９月１６日生まれ、５８歳。山梨県出身。７３年、サントリー入社。９９年からブレンダー室チーフブレンダー。ＩＳＣ（インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ）最高賞を２年連続受賞した「響３０年」をはじめ、「山崎５０年」「白州２５年」などの開発に携わった。２００４年には日本人で初めてＩＳＣ審査員に選ばれた。 さながら理科の実験室。居並ぶ３００種のウイスキーの原酒。琥珀の色の濃いの薄いの、個性はさまざま。水、大麦、仕込み、発酵、１２種のポットスチル（蒸留釜）による初留、再留、５種の樽による熟成。同種の樽でも焼きの入り方や熟成環境で、同じ個性のモルトが生まれるとはかぎらない。隣同士の樽でも、まったく味が違うことがある。 　大阪府島本町、サントリー山崎蒸留所。１９２３年に作られた日本のウイスキーのふるさと。ブレンダー室は、そのさまざまな個性のハーモニーを決定づけるところ。チーフブレンダー、輿水精一が、ひとつひとつのガラスのふたをずらし、鼻をかざす。 　「フルーティー」 　「ドライフルーツ」 　「スモーキー」 　「線香」 　「硝煙。これはかなり暴れん坊だ」 　慈父の目。それぞれの個性をむき出しにしたモルトが、かわいくて仕方がないようにみえる。 　「熟成を経て、この状態まで１０年から２０年かかっている。一番個性がばらける時期でもあるんです」 　人の一生にも似る。どの個性同士を組み合わせればどんなハーモニーが生まれるか。または、けんかさせれば。「優等生ばかりではおもしろくない。味に幅と奥行きが出ないんです」。やんちゃな生徒を抱えた教師のクラス運営のようでもある。 　 【１年ごとに味が進化】 　輿水は自らの仕事を絵描きに例えた。カンバスに、さまざまな絵の具をのせて１枚の絵を完成させる。オーケストラの指揮者にも似るが、結果が瞬時に出るところが画家に近い。 　熟練の記憶が、あらゆる個性をつかみ、組み合わせの結果を予想する。それでも期待を裏切り、予想外の好結果を生むこともある。 　「だから、おもしろいんです」 　 　記者の父は、毎晩、晩酌にオールドを飲んでいた。たまにいたずらになめさせてくれた。ある日、もらいもののロイヤルを一緒に飲んだ。世の中にこんなにうまい飲み物があるのか、と思った。長じて初めて自分で買った酒はホワイト。行きつけの飲み屋ができ、少し背伸びして初めてキープしたボトルは角だった。 　「たとえばオールドを、いま飲んでください。当時よりおいしくなっているはずですよ」 　チーフブレンダーの仕事は大きく２つある。新商品の開発と、既製品のリファイン。従来の個性を維持しながら微調整を加えるリファインは１年に１回。生まれて７０年の角なら、７０回味が進化してきたことになる。 　仕込みから１０年、２０年。自然につむがれ、これほど時間と手間のかかった素敵な酒もない。もっと飲まれていい。 　「作り手が、ウイスキーの持っている魅力を伝えきれていないんじゃないか、とも思うんです」 　 【ぐらすの中には…】 　夕刊フジも来年２月、創刊４０周年を迎える。「人間を描く」という原点をベースにリファインを続けてきたつもりだ。この間、サントリーと組んで長く続いた「ぴいぷる・いん・ぐらす」という企画があった。月に一度、話題の人とウイスキーを飲み交わす。２５５人のビッグネームが登場した。終始変わらなかった前文の文句を最後に。 　ぐらすの中には何がある？　ぐらすの中には酒がある。酒の中には何がある？　酒の中には人生が………ところで、ダンナ、今夜は何を？

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